Goh, wat een dag! Na een 16 uur durende Statenvergadering de apotheose: de provincie Noord-Brabant verwerpt het onderhandelingsakkoord natuur dat staatssecretaris Bleker met het IPO heeft gesloten. Aangezien staatssecretaris Bleker meerdere malen heeft gezegd dat het akkoord van tafel is wanneer één provincie tegenstemt, is dit een geweldigde dag voor de natuur in Nederland!

Tijdens het debat over het natuurakkoord heb ik gevochten als een leeuw. Bleker maakt de natuur kapot en Brabant mag zich niet laten chanteren! Hoewel SP-gedeputeerde Van den Hout zwichtte voor Bleker, nam de volksvertegenwoordiging een buitengewoon moedig besluit. De meerderheid van Provinciale Staten (26 voor – 28 tegen) verwierp het akkoord.

Het was nog nooit zo stil in de Statenzaal als tijdens de hoofdelijke stemming over het natuurakkoord. Veel velen was het een verrassing dat de voltallige PVV-fractie tegenstemde. Zij kunnen weliswaar leven met de bezuinigingen op natuur, maar vinden het onacceptabel dat Gedeputeerde Staten voorstelt een akkoord goed te keuren, waarvan ze zelf zegt dat het onuitvoerbaar is.

De Statenleden van de SP zaten in een lastige positie. Enerzijds verdedigde hun eigen gedeputeerde Van de Hout - zij het tandenkransend - namens Gedeputeerde Staten het natuurakkoord. Anderzijds spreekt de landelijke SP vernietigend over het akkoord. Ze stelden zelfs de notitie op “1 voor natuur: Natuurbehoud in de provincie Brabant, waarom de provinciale overheid het deelakkoord ‘natuur’ niet moet tekenen.” Ontzettend goed dat 4 SP Statenleden vanavond hun hart volgden, maar ik ben blij dat ik op dit moment niet in hun schoenen sta.

Vandaag werd meerdere malen duidelijk wat voor mogelijkheden het biedt nu het CDA en de VVD sinds maart samen geen Statenmeerderheid hebben. Tijdens de discussie over de toekomst van het landelijk gebied, konden maar liefst 4 moties van GroenLinks – ondanks een negatief advies van Gedeputeerde De Boer (VVD) – rekenen op een meerderheid. Zo:

-     komt er een nulmeting met alle informatie met betrekking tot de intensieve veehouderij in Brabant. Provinciale Staten ontvangt jaarlijks een geactualiseerd overzicht hiervan;

-      moet de onafhankelijke regiegroep die het advies van de Commissie van Doorn gaat uitvoeren, inzichtelijk maken op welke wijze de kringlopen van de Brabantse veehouderij – traceerbaar – gesloten te maken zijn op basis van Noordwest-Europese schaal;

-    moet het publieke garantiefonds voor de kosten van zoönosen (dierziekten) door het bedrijfsleven zelf worden gevuld;

-     wordt in de Verordening Ruimte voor nieuwbouw of uitbreiding het afstandscriterium van minimaal 250 meter tussen intensieve veehouderijbedrijven en gevoelige bestemmingen (woningen) bij vergunningverlening opgenomen. Binnen de afstand van 250 – 1000 meter tussen een LOG of IV-bedrijf tot een woonkern of lintbebouwing wordt voortaan bij vergunningverlening een aanvullende gezondheidskundige risicobeoordeling uitgevoerd.

Ook de motie die de PvdA mede namens GroenLinks indiende met de veelzeggende titel ‘Genoeg, geen vee erbij’ haalde het! Deze motie spreekt uit dat - gezien de richtlijnen van de Commissie Van Doorn - alles in het werk moet worden gesteld om de veestapel terug te dringen.

Onder lees meer mijn spreektekst tijdens de 1^e termijn van het debat over het natuurakkoord. Het videoverslag volgt snel!

Voorzitter, GroenLinks staat pal voor 2 zaken:

-     Dat alle bestaande natuur goed beheerd wordt, nu en in de toekomst. Dat is toch wel het minste wat we kunnen doen?

-     De Brabantse natuur op termijn verder wordt versterkt. Gelukkig staat dat ook in het Statenvoorstel over het Brabantse StadteLand, ook al mag ik dat geloof ik niet meer zo noemen. In het stuk over Stad en Platteland staat letterlijk “dat de afname van biodiversiteit stopt en mogelijkheden worden geboden voor een toename.” Dat is een ontzettend flinke ambitie, want ondanks vele inspanningen loopt de biodiversiteit al jaren terug. Mijn eerste vraag aan Gedeputeerde Staten is dan ook heel simpel: gelooft GS zelf nou werkelijk, dat het met het onderhandelingsakkoord natuur dat staatssecretaris Bleker met het IPO heeft gesloten, mogelijk is om de enorme ambitie die deze Staten zojuist heeft vastgesteld, te behalen? 

Tsja, het onderhandelingsakkoord. Of moet ik wurgakkoord zeggen, om met de woorden van SP Tweede Kamerlid Henk van Gerven te spreken? Eigenlijk wel, want het is een wurgakkoord! Ook onze eigen gedeputeerde Van den Hout zei niet voor niets in én tegen de Tweede Kamer dat we eigenlijk niet mogen spreken van een akkoord, maar van een dictaat. Er is immers niet onderhandeld.

Het dictaat houdt in dat het netwerk van natuurgebieden, de ecologische hoofdstructuur veel kleiner wordt: 600 duizend hectare in plaats van de eerder beoogde 728 duizend. De kwaliteit van de natuur neemt fors af door het huidige kabinetsbeleid. Meer planten- en diersoorten zullen uitsterven. Ook de biodiversiteit zal verminderen. Dat zijn niet mijn woorden, maar van het Planbureau voor de Leefomgeving. Toch een redelijke neutrale, vaak ook wat conservatieve club.

Wat betekent dat nou voor Brabant?

Nou, Brabantse natuurgebieden moeten worden verkocht. Gebruik en toegankelijkheid van natuurgebieden kan in verband met de veiligheid niet meer worden gegarandeerd. In Brabant gaat het om gebieden in stedelijke regio’s zoals bijvoorbeeld het Mastbos, de Strabrechtse Heide en het Bossche Broek.

Ook dit alles is niet mijn bescheiden mening. Nee, dit schrijft Gedeputeerde Staten ons deze week over in een notitie over Staatsbosbeheer. Deze organisatie beheert ongeveer 25% van de Brabantse bossen en natuurgebieden. In deze natuurgebieden ontvangt Staatsbosbeheer jaarlijks ongeveer 15 miljoen bezoekers. Door de bezuinigingen bij Staatsbosbeheer - die oplopen tot zo’n 60% - wordt de voorlichtende rol en haar rol t.b.v. recreatie uitgehold. Rollen die Staatsbosbeheer van oudsher heeft en die wij allemaal zo belangrijk vinden.

Kijk: dat je in deze financieel lastige tijden wat minder geld aan natuur besteedt en bijvoorbeeld natuuraankoop over meer jaren uitsmeert, logisch. Maar dat je zoveel bezuinigt zodat zelfs het beheer van bestaande natuur zwaar onder druk komt, dat gaat er bij ons niet in.

We laten ons verdorie toch niet chanteren door Henk Bleker, die dreigt met een noodwet? Stikken of slikken. Wat voor banenrepubliek is dit voortaan? Ik vraag GS nadrukkelijk om de eerste de beste trein naar Den Haag te pakken om echt te gaan onderhandelen. Hopelijk kunnen we dan spreken over een akkoord in plaats van over een dictaat.

Komt bij dat de financiële risico’s voor de provincie Noord-Brabant amper zijn in te schatten doordat nog niet duidelijk is:

- Hoe de 100 miljoen die het Rijk vanaf 2014 beschikbaar stelt voor beheer tussen de provincies verdeeld zal worden?

- Hoe het resterende budget van het Investeringsfonds Landelijk gebied wordt ingezet?

- Hoe en waar de ruilgronden worden ingezet?

- Hoe de afgesproken restopgave voor natuurontwikkeling (inrichting en beheer) over de provincies zal worden verdeeld?

Over deze zaken moeten de provincies het komende half jaar nog met elkaar onderhandelen. De armoede verdelen. Daar komen ze natuurlijk nooit uit: iedere provincie komt met een verdeelsleutel die voor zichzelf het best uitpakt.

Voorzitter, dit is niet alleen een slecht dictaat, maar ook een onduidelijk dictaat. Ik zou zo 5 onderwerpen kunnen noemen, waar ook gisteren tijdens het 3e Kamerdebat hierover geen duidelijkheid over is gekomen. Dat doe ik met het oog op de tijd niet.

Een ander punt waar veel onduidelijkheid over bestaat, en waar echt helderheid over moet komen, is de Memorie van toelichting die het IPO heeft geschreven bij het deelakkoord Natuur. Er zijn twijfels of de interpretatie van het deelakkoord in deze Memorie van toelichting wordt gesteund door alle partijen die het akkoord moeten tekenen. Daarom dienen we een amendement in om de Memorie van toelichting integraal onderdeel te laten uitmaken van het deelakkoord. Iedereen is immers gebaat bij duidelijkheid.

Voorzitter, ik ben benieuwd naar de reactie van de gedeputeerde hierop en sluit af. Prima dat natuurbeleid naar provincies komt, maar niet onder deze voorwaarden. We hebben geen flauw idee hoe dit dictaat gaat uitpakken voor de provincie Noord-Brabant en voor de Brabantse natuur. Tot duidelijk is dat met het beschikbare geld aan de doelstellingen kan worden voldaan, mag Brabant hier onder geen beding mee instemmen.

Brabant, laat je niet chanteren door Bleker

Rond het Binnenhof en het Bossche provinciehuis voltrekt zich momenteel een drama waar weinig Brabanders weet van hebben. Het slachtoffer? De Brabantse natuur.

Door Antoinette Knoet-Michels, Paul Smeulders en Anne-Marie Spierings

Wat is er aan de hand? In september is een akkoord bereikt tussen het kabinet en de provinciale koepelorganisatie over de decentralisatie van het natuurbeleid naar de provincies. Het gaat hier om een onderhandelingsakkoord. Het is pas definitief als alle provinciebesturen met het akkoord hebben ingestemd en de Tweede Kamer het heeft goedgekeurd. Het akkoord dat er nu ligt, breekt de Brabantse natuur af. Dat komt omdat er te weinig geld is voor natuurkwaliteit en het onderhouden van de bestaande natuur. Vreemd genoeg bevat het akkoord tegelijkertijd maatregelen die geld kosten, in plaats van opleveren.

Het Planbureau voor de Leefomgeving waarschuwt voor onherstelbare schade als het akkoord wordt uitgevoerd. De kwaliteit van de natuur neemt fors af. Plant- en diersoorten zullen uitsterven. Daarmee verdwijnt een natuurlijke buffer die ons beschermt tegen milieuvervuiling. Ook de Brabantse provinciebestuurder Johan van den Hout (SP) kraakt het natuurbeleid van CDA-staatssecretaris Henk Bleker. "De korting van zeventig procent op de rijksuitgaven voor natuur is buiten alle proporties en funest voor de biodiversiteit. Het ontbreekt aan elke vorm van visie. De internationale verplichtingen worden door dit afbraakbeleid aan alle kanten onhaalbaar", betoogde Van den Hout tijdens een hoorzitting in de Tweede Kamer. Om het akkoord vervolgens toch – zij het tandenknarsend – te verdedigen in het provinciehuis.

De Tweede Kamer heeft altijd gezegd dat het onderhouden van de bestaande natuur goed geregeld moet zijn bij decentralisatie van het natuurbeleid. Dat is in dit akkoord absoluut niet het geval. Bleker stelt 100 miljoen euro beschikbaar, terwijl volgens berekeningen van provincies zeker 250 miljoen nodig is. Wat blijft over van bijvoorbeeld de Loonse en Drunense Duinen? Is straks nog groen te vinden rond onze steden? Een lommerrijk bosje, een mooie houtwal, een poel met struiken? We weten niet eens of we de toch al lage Europese normen nog wel halen.

Het akkoord zit vol onduidelijke afspraken en merkwaardige maatregelen. Zo stelt het akkoord voor om losliggende stukjes natuur te verkopen, om met dat geld op andere plaatsen natuur te kopen. Dat zijn vaak de stukjes natuur waar veel mensen dichtbij huis van genieten. Het gevolg is natuur- én kapitaalvernietiging.

Waarom instemmen met zo'n desastreus akkoord? Omdat de provincies bang zijn dat niet instemmen met het akkoord nog slechter uitpakt voor de natuur. De provincie wordt dus voor een onmogelijk dilemma geplaatst. Dat is geen keuze, maar chantage.

Zelfs staatssecretaris Bleker gelooft niet dat het onderhouden van de bestaande natuur met dit akkoord goed geregeld is. Bleker zei na afloop van het Kamerdebat over het akkoord dat het rijk en de provincies het toch nog eens over de onderhoudsgelden moeten hebben. Er zijn dus wel degelijk aanknopingspunten om tot een beter akkoord te komen.

Wij – PvdA, GroenLinks en D66 in Brabant – vinden dat dit akkoord geen recht doet aan het belang van natuur voor mensen, planten en dieren. We willen een natuurbeleid met visie. Een natuurbeleid dat het belang van natuur onderkent. Een natuurbeleid dat betrouwbaar is, zodat boeren, burgers en buitenlui weten waar ze aan toe zijn. Een natuurbeleid waarmee we onze afspraken en Europese verplichtingen nakomen. En een natuurbeleid waarmee we onze euro's goed benutten in plaats van vernietigen.

Wij roepen de Tweede Kamer op om waarborgen en aanvullende garanties te eisen van staatssecretaris Bleker. In provinciale staten zullen wij voorstellen om een oordeel over het akkoord uit te stellen totdat de gevolgen voor de Brabantse natuur bekend zijn. Brabant mag zich niet laten chanteren!

Antoinette Knoet-Michels (PvdA), Paul Smeulders (GroenLinks) en Anne-Marie Spierings (D66) zijn lid van provinciale staten van Noord-Brabant.

Namelijk: zorgen dat er geen Nederlands kernafval in Brabant wordt opgeslagen. De Rijksoverheid voert immers een onderzoek uit naar de mogelijkheid kernafval, afkomstig van kernenergiecentrales, in de diepe ondergrond op te slaan als geologische eindberging. Uit dit onderzoek komt naar voren dat Brabant één van de gebieden is in Nederland waar kernafval onder de grond kan worden opgeborgen.

Aangezien er nog veel onduidelijkheid bestaat over de risico’s – op korte en lange termijn – wat betreft de eindberging van kernafval, afkomstig van kernenergiecentrales, in de diepe ondergrond, steunde de meerderheid van Provinciale Staten een motie van GroenLinks die uitspreekt dat het onwenselijke is dat kernafval op of onder het Brabantse grondgebied wordt opgeborgen.

Bleker maakt de natuur kapot

Het voorlopige bestuursakkoord dat staatssecretaris Henk Bleker vorige week sloot met de provincies breekt de Brabantse natuur af. Er is veel minder geld voor minder natuur. Bestaande natuurgebieden gaan in de uitverkoop en Brabant krijgt 6.000 hectare minder nieuwe natuur dan was afgesproken. Dat is meer dan de oppervlakte van de gemeente Helmond!

Zelfs voor dat kleinere gebied is te weinig geld om het goed te onderhouden. De 12 provincies krijgen samen jaarlijks 100 miljoen euro voor beheer en onderhoud van bestaande natuurgebieden. Uit eigen berekeningen van de provincies blijkt dat drie keer zoveel geld nodig is. Anders kunnen bijvoorbeeld boswachters niet meer betaald worden.

Waarom tekenen de provincies zo’n waardeloos akkoord? Begrijp me niet verkeerd; ik geloof gedeputeerde Van Heugten (CDA) wanneer hij zegt dat het hem gelukt is om met het bereikte akkoord financieel het maximaal haalbare binnen de huidige ruimte van het kabinet te halen. Daarmee legt hij zelf de vinger op de zere plek. Zijn partijgenoot Bleker probeert vanuit een soort van boerenrancune de natuur kapot te maken. Henk Bleker bezuinigt gedurende deze kabinetsperiode niet alleen 72% op natuur, maar heft ook de planologische bescherming van natuurgebieden op. Hierdoor kunnen agrariërs makkelijker uitbreiden.

Blekers visie is duidelijk: het buitengebied moet worden teruggegeven aan de boeren. Weg met de bloemetjes en de bijtjes, ruim baan voor megastallen. Hiermee negeert hij de vele duizenden Brabanders die dagelijks recreëren in en genieten van de natuur.

Het enige positieve punt in het provinciale coalitieakkoord tussen VVD, CDA en SP is dat het netwerk van natuurgebieden (de Ecologische Hoofdstructuur) wordt afgemaakt. In de wandelgangen van het provinciehuis wordt echter gefluisterd om dit los te laten: er zou onvoldoende geld zijn om de landelijke bezuinigingen op te vangen.

Onzin! We moeten ons niet laten meeslepen door emoties vanuit de debatten over financiële tekorten. Hoewel het geld op het provinciehuis niet meer tegen de kozijnen klotst, heeft Brabant nog steeds budget voor grote opgaven. Het is alleen een politieke keus waar dit geld aan wordt besteed. Provinciale Staten besloten onlangs om tot 2027 jaarlijks 50 miljoen euro te reserveren om enkele grote infrastructurele projecten te kunnen financieren. Denk onder meer aan de 'Ruit rondom Eindhoven', een weg van 1,5 miljard euro die meer problemen veroorzaakt dan oplost.

Voor GroenLinks is het duidelijk: wij ondersteunen geen akkoord wat zo snoeihard is voor onze natuur. Pak als provincie je maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het alternatief ligt binnen handbereik: neem meer tijd voor het afronden van het netwerk van natuurgebieden en durf hierin te investeren. Ook volgende generaties Brabanders hebben het recht om te genieten van het mooie Brabantse landschap, waar ik zo trots op ben.

Paul Smeulders

Fractievoorzitter GroenLinks in Provinciale Staten van Noord-Brabant

RWE en Gazprom hebben eind vorige week aangekondigd te gaan samenwerken. De verkoop van de kerncentrale door o.a. Noord-Brabant, Overijssel, Flevoland en Limburg aan RWE moet volgens GroenLinks in die provincies worden heroverwogen. Of beter nog, de kerncentrale sluiten.

Vele lokale overheden hebben onlangs besloten hun aandelen in de kerncentrale op 1 oktober 2011 aan RWE te verkopen. Belangrijk argument is dat RWE wordt gezien als een kapitaal krachtig bedrijf. Daardoor zou zij een goede partner zijn met wie het Zeeuwse Delta de tweede kerncentrale kan bouwen. Sinds de bekendmaking door de Duitse overheid dat zij kerncentrales wil sluiten en nieuwe niet meer toestaat, is de aandelenkoers van RWE gekelderd. Mede hierdoor is de kapitaalpositie van RWE aanmerkelijk verslechterd. De mededeling van RWE en Gazprom over hun samenwerking heeft hier alles mee te maken. Gazprom heeft namelijk wel kapitaal.

Door de samenwerking komt de langgekoesterde wens van Gazprom uit: het vergroten van invloed op de Europese energiemarkt. RWE meldt dat 6 centrales, die voorheen eigendom van Essent waren, en daarmee o.a. de provincies Noord-Brabant, Overijssel, Flevoland en Limburg, mogelijk geplaatst worden in een gezamenlijke organisatie van RWE/Gazprom. Het voornemen het belang in ‘Borssele’ aan RWE te verkopen, roept daardoor vragen op.

Hoewel in eerste instantie de samenwerking tussen Gazprom en RWE dus op andere centrales is gericht, ligt het voor de hand dat Gazprom ook gaat participeren in de Nederlandse kerncentrale. En wanneer er toestemming voor is, ook in Borssele II. Brabantse GroenLinks fractievoorzitter Paul Smeulders: ‘Gazprom heeft laten zien dat zij de energiekraan dichtdraait wanneer landen zich niet gedragen zoals door hen is gewenst. Je moet niet over één nacht ijs gaan in deze situatie. Daarom is GroenLinks voor uitstel van de verkoop. Het allerbeste is natuurlijk stoppen met kerncentrales en in te zetten op duurzame energie.’

De Statenvragen die ik gesteld heb, zijn te vinden onder lees meer.

Geacht College,

Op dit moment is de provincie Noord-Brabant nog grootaandeelhouder van de kerncentrale in Borssele. U maakte onlangs bekend het belang in de kerncentrale op 1 oktober 2011 te verkopen aan het Duitse RWE, waardoor RWE voet aan de grond krijg in de Nederlandse opwekking van kernenergie.

Het Zeeuwse Delta (mede-eigenaar Borssele I) heeft veel geld nodig voor de bouw van de tweede kerncentrale. Daarom heeft zij onder andere ingestemd met de deelneming van RWE in ‘Borssele I’. RWE was namelijk een kapitaalkrachtig bedrijf, zodat een tweede kerncentrale samen kon worden gebouwd. Echter, sinds de bekendmaking van de Duitse overheid dat zij kerncentrales wil sluiten en nieuwe niet meer toestaat, is de aandelenkoers van RWE gekelderd. Hierdoor is de kapitaalpositie van RWE aanmerkelijk verslechterd.

Eén week na uw nieuws over de verkoop, maakte RWE donderdag 14 juli bekend een strategische samenwerking aan te gaan met het Russische Gazprom. Hierdoor komt de langgekoesterde wens van Gazprom uit: het vergroten van invloed op de Europese energiemarkt. Essent/RWE meldt dat 6 centrales die voorheen eigendom van Essent waren (en daarmee provincie Noord-Brabant), naar alle waarschijnlijkheid geplaatst worden in een gezamenlijke organisatie van RWE/Gazprom. Uw voornemen het belang in ‘Borssele’ aan RWE te verkopen, krijgt hierdoor een opvallende wending.

Hoewel in eerste instantie de samenwerking tussen Gazprom en RWE dus op andere centrales is gericht, ligt het voor de hand dat Gazprom ook gaat participeren in Borssele II, wanneer daar toestemming voor wordt gegeven. De Europese Unie volgt de samenwerking tussen RWE en Gazprom met argusogen.

Naar aanleiding van bovenstaande heeft GroenLinks de volgende vragen: 

1)      Bent u bekend met de NRC en FD-artikelen van 15 juli 2011 ‘Gazprom invloed in centrales Nederland’ en Gazprom krijgt grotere greep op energiemarkt in Europese Unie’ en ‘Essent wordt deels Russisch’?

2)      Bent u in het onderhandelingsproces rondom de verkoop van de kerncentrale ingelicht over de samenwerkingsplannen tussen RWE en Gazprom? Zo ja, wat heeft u ingebracht in deze discussie? Zo nee, wat is uw mening over die samenwerkingsplannen?

3)      Heeft u contact gehad met het Ministerie van Economische Zaken over de samenwerking tussen RWE en Gazprom? Zo ja, wat was daarvan de uitkomst? Zo nee, bent u bereid met het Ministerie te overleggen over uw besluit inzake de verkoop van de kerncentrale aan RWE?

4)      Bent u bereid, tot er meer duidelijkheid is over samenwerking tussen Gazprom en RWE, de verkoop van de kerncentrale uit te stellen?

Met vriendelijke groet,

Paul Smeulders

Univers is de goedgelezen universiteitkrant van de Universiteit van Tilburg. Deze week is Univers van tabloid krant overgeschakeld naar een magazine met spraakmakende artikelen, mooie foto’s en glossy papier. Voor het eerste Univers magazine ben ik geïnterviewd voor de nieuwe Engelstalige rubriek 'Passion, fear & faith'. Hierin een portretinterviews met (oud)-medewerkers en (oud)-studenten van de UvT.

De nieuwe Univers is te lezen via deze link. Ga voor het artikel naar pagina 30-31.

Om mee te regeren moet je concessies doen. Dat begrijpt iedereen. Maar zet je voor een plek op het pluche ook al je programmapunten bij het vuilnis?

Een maand geleden gingen bijna 1 miljoen Brabanders naar de stembus voor de Statenverkiezingen. De VVD werd met één zetel winst de grootste partij. VVD-prominent Hans Wiegel werd informateur.

Tot ontsteltenis van veel partijen adviseerde Wiegel een college van te onderzoeken met de twee grote verliezers van de Statenverkiezingen: CDA en SP. De christendemocraten gingen van 18 naar 10 zetels, de socialisten verloren 4 van haar 12 zetels. Een verrassende coalitie, die desondanks hoopvol stemde. De SP heeft de afgelopen jaren sterk oppositie gevoerd.

Woensdag werd het bestuursakkoord openbaar. Na het lezen is maar één conclusie mogelijk: dit is geen breed akkoord met visie over de toekomst van Brabant, maar een samenvatting van het VVD-programma.

Iedereen weet dat de vette jaren op het provinciehuis voorbij zijn. Toch kiest de nieuwe coalitie ervoor om jaarlijks 50 miljoen te investeren in het aanleggen van nieuwe wegen, waaronder de Ruit rondom Eindhoven en de N69 en de verdubbeling van de N279. Wegen waar de SP zich vaak hartstochtelijk tegen heeft verzet. De SP pocht met eenmalige 10 miljoen extra voor openbaar vervoer. Maar dit bedrag valt in het niets bij de 200 miljoen die deze periode in het aanleggen van nieuwe wegen wordt gereserveerd. De uitspraak van CDA-gedeputeerde Ruud van Heugten “Van megastallen naar megawegen”, lijkt een uitstekend motto voor het nieuwe Brabant College.

Ook Eindhoven Airport mag van de nieuwe coalitie uitbreiden, terwijl de SP daar met GroenLinks fel tegen heeft gestreden. In haar programma spreekt de SP vanwege de grote leegstand van een stop op de aanleg van nieuwe bedrijventerreinen, terwijl dit in het collegeakkoord mogelijk blijft. Als klap op de vuurpijl levert de SP haar twee grootste verkiezingsbeloftes moeiteloos in: Brabant Culturele Hoofdstad 2018 gaat gewoon door en de Essentgelden gaan niet rechtstreeks naar de Brabantse burgers.

De Brabantse SP-leider Nico Heijmans wil na jarenlang oppositievoeren dolgraag toetreden tot het centrum van de Brabantse macht. Hoe begrijpelijk ook, daarvoor moet je wel dingen binnen kunnen halen die het waard maken om verkiezingsbeloftes te verbreken. Wat is de winst van de SP van dit Bestuursakkoord? Het enige herkenbare SP-element is het goedkoper reizen van 65-plussers met de bus, waarschijnlijk enkele dubbeltjes minder per rit. Belangrijk, maar om daarvoor de rest van je idealen in de uitverkoop te doen?

Ook qua verdeling van bestuurders komt de SP bedrogen uit. De VVD en het CDA leveren met hun 12 en 10 zetels beide twee gedeputeerden, terwijl de 8 zetels van de SP goed zijn voor slechts één zetel. Lovenswaardig dat de SP meehelpt met het inkrimpen van het provinciale apparaat, maar politiek oliedom.

Het blijft voorlopig gissen naar de reden waarom een linkse en principiële partij als de SP instemt met het meest rechtse Bestuursakkoord dat Brabant ooit heeft gehad. De aandacht gaat vooral naar economie en asfalt. De integrale visie op Brabant ontbreekt. En waar is de aandacht voor minderbedeelden gebleven? De 132.723 Brabanders die op 2 maart SP stemden, hebben alle reden om zichzelf bedonderd te voelen.

Paul Smeulders

Fractievoorzitter GroenLinks in Provinciale Staten van Noord-Brabant

Donderdag 10 maart was een bijzondere dag voor de familie Smeulders. Samen met mijn broer Stijn werd ik geïnstalleerd als Statenlid in de Provinciale Staten van Noord-Brabant. Dat twee broers tegelijk worden benoemd, is tamelijk uniek. De jonge leeftijd van Stijn en mij maakt het tot een unicum. Onze bijzondere installatie trok de interesse van verschillende media. Omroep Brabant, Brabant 10, Hart van Nederland en mijn vrienden van PowNews waren naar het provinciehuis gekomen om een item op te nemen. Menno Slaats maakte mooie foto's tijdens de installatie.

Stijn stond 6^e op de kandidatenlijst van de PvdA bij de Provinciale Statenverkiezingen van 2 maart jl. De PvdA verloor 1 van haar 8  Statenzetels en wordt de komende periode vertegenwoordigd door 7 Statenleden. Genoeg voor Stijn om tot Statenlid te worden benoemd. Ik was met mijn 23 jaar de jongste lijsttrekker ooit bij Statenverkiezingen. GroenLinks won 1 zetel en komt uit op 3 Statenzetels. Met +1,8% boekt GroenLinks in Brabant de grootste winst van alle provincies. Het effect van een opvallende campagne is ook in andere statistieken terug te zien. Van de 10 gemeenten waar GroenLinks de grootste vooruitgang boekte, liggen er maar liefst 9 in Brabant.

Afgelopen zaterdag ben ik tijdens een heidag van GroenLinks Brabant gekozen als fractievoorzitter. Daarmee ben ik ook de jongste fractievoorzitter ooit in Provinciale Staten. De komende jaren ga ik bewijzen dat er geen minimumleeftijd vereist is om Brabanders adequaat te vertegenwoordigen.

Ik krijg vaak de vraag wat een 23-jarige motiveert zitting te nemen in Provinciale Staten? Het antwoord op die vraag is simpel. Provinciale Staten besluiten over onderwerpen die me aan het hart liggen. De belangrijkste bevoegdheden van de provincie liggen op het gebied van economie, verkeer en vervoer en vooral ruimtelijke ordening. De provincie bepaalt waar huizen komen, waar bedrijventerreinen mogen worden ontwikkeld, waar natuur de ruimte krijgt. De beslissingen die nu in Den Bosch genomen worden, bepalen hoe Brabant er over pakweg 30 jaar uitziet. Het gaat dus echt om de toekomst van Brabant.

De provincie Noord-Brabant moet de komende jaren enorm bezuinigen. Dat betekent dat er belangrijke keuzes gemaakt moeten worden. GroenLinks kiest voor meer werkgelegenheid, door in te spelen op maatschappelijke uitdagingen als de omschakeling naar duurzame energie. Voor het opknappen van bedrijfsterreinen, zodat groene gebieden onbebouwd kunnen blijven. Voor biologische landbouw, wat goed is voor de leefbaarheid en volksgezondheid. En voor goed openbaar vervoer. Zodat het over 50 jaar in Brabant ook nog lekker wonen, werken en ontspannen is in onze mooie provincie!

Ik heb in ieder geval heel veel zin om de komende jaren samen met Patricia Brunklaus en Theo Bouwman GroenLinks te vertegenwoordigen in het Brabantse provinciehuis. Jullie gaan veel van ons horen!

Na maanden keihard campagnevoeren was het gisteren zover. Brabant ging naar de stembus om 55 nieuwe Provinciale Statenleden te kiezen. ’s Nachts bleek dat al onze inspanningen zijn beloond. We gaan van 2 van 3 Statenzetels! Mede door de hoge opkomst verdubbelt ons stemmenaantal zelfs bijna! Gisteren stemden 56.113 Brabanders op GroenLinks (5,9%), tegenover 31.611 stemmen in 2007 (4,1%). De exitpoll van de UvT leert ons dat een groot percentage van de Brabanders die voor GroenLinks koos, vier jaar geleden niet naar de stembus ging. Ik ben er trots op dat het ons met een vernieuwende campagne is gelukt om ‘nieuwe kiezers’ te mobiliseren.

De exitpoll van de UvT deelde ons eerst zelfs 4 zetels toe, maar dat bleek iets te positief. Niettemin zijn 3 zetels een prachtig resultaat, zeker wanneer je de landelijke prestaties bekijkt. Als GroenLinks Brabant boeken we met +1,8% de grootste winst van alle provincies! Onze goede prestatie is ook in andere statistieken terug te zien. Van de 10 gemeenten waar GroenLinks de grootste winst boekt, liggen er maar liefst 9 in Brabant! Oké, Terschelling doet het met +4,16% het beste (waarom eigenlijk?), maar wordt gevolgd door Laarbeek (+3,59%), Boxtel (+2,95%), Eersel (+2,90%), Son en Breugel (+2,71%), Vught (+2,58%), Goirle (+2,56%), Den Bosch (+2,56%), Geertruidenberg (+2,55%) en Haaren (+2,52%). Voor mij is dit hét bewijs dat een goede campagne wel degelijk effect heeft!

In de zomer van 2010 begon ik in mijn eentje aan de campagnevoorbereidingen. In de eerste versie van het campagneplan stond: "Wat voorop staat is dat we de beste campagne van Brabant gaan voeren: een campagne waar iedereen van onder de indruk is!" De dag na de verkiezingen mogen we vol trots vaststellen dat dit gelukt is!

Om in aanloop naar 2 maart veel Brabanders (met name jongeren) te bereiken, had GroenLinks Brabant een primeur: de eerste 3D-campagne in de geschiedenis. Door een 3D-bril met een rood en een groen glaasje is het mogelijk diepte zien in de flyers, posters en zelfs het verkiezingsfilmpje. Hierin bouwen de kandidaten een decor met Brabantse elementen. Varkens hebben de ruimte, bussen zorgen voor goed openbaar vervoer en zonnepanelen leveren duurzame energie. Brabanders konden tijdens de tour van een speciale GroenLinks-caravan langs Brabantse gemeenten in hetzelfde decor een 3D-foto van zichzelf laten maken. We zetten sowieso stevig in op Social Media. Via VraaghetPaul.nl is het mogelijk om mij rechtstreeks vragen te stellen, die ik dan direct beantwoord. En we lanceerden als eerste lokale of provinciale politieke partij een eigen iPhone en Android App. Niet alleen de kiezers waarderen onze inspanningen. GroenLinksBrabant.nl werd bekroond als Beste Provinciale Partijwebsite en onze campagne wordt door Jack de Vries en Kay van de Linde geroemd!

In het behalen van dit resultaat was ik het uithangbord van een geolied campagneteam. Het was mogelijk om zo’n vernieuwende campagne te voeren, doordat ons campagneteam bestaat uit enthousiaste en uiterst professionele vakmensen. Uiteraard komen er nog momenten waarop ik iedereen uitgebreid ga bedanken voor zijn/ haar inzet tijdens de campagne, maar laat ik nu alvast zeggen dat ik heb genoten van jullie drive, kennis en betrokkenheid! De grootste dank ben ik verschuldigd aan onze campagnecoördinator Truuske Smits. Door haar aanwezigheid liep onze campagne gesmeerd en heb ik me geen moment druk hoeven te maken. Een ongekende luxe in een hectische tijd als een verkiezingscampagne!

Ik bewonder de vastberadenheid van al onze  campagnevrijwilligers, die er vaak in de kou op uit trokken om posters te plakken en om te flyeren. Het is hartverwarmend om ontzettend veel positieve reacties van Brabantse GroenLinks afdelingen te ontvangen over onze campagne. Het is nu aan ons om deze banden de komende 4 jaar warm te houden en te versterken.

Tot slot wil ik iedereen ontzettend bedanken voor de mooie reacties op onze verkiezingsuitslag! Uit het hele land stromen al de hele dag de gelukwensen en complimenten binnen. Nu ik alle feiten op een rij heb gezet, kan ik die reacties steeds beter plaatsen. GroenLinks gaat in heel Nederland van 6,1% van de stemmen in 2007, naar 6,3% nu. Zonder de geweldige uitslag in Brabant was GroenLinks waarschijnlijk op verlies uitgekomen. Het wordt echter nog mooier. Mede door onze zetelwinst (en hopelijk ook die in Limburg), maakt GroenLinks nog goede kans op een 5^e zetel in de Eerste Kamer (momenteel hebben we 4 senatoren). Het vereiste daarvoor? Dat een D66 Statenlid op GroenLinks stemt! Dat mag toch geen probleem zijn? Als je als D66’er kunt kiezen tussen een extra Eerste Kamerzetel voor de PVV of eentje voor GroenLinks, dan weet je het toch wel? Bovendien pakt D66 door een aantal lijstverbindingen met GroenLinks (waaronder in Brabant) enkele restzetels in Provinciale Staten. Voor wat hoort wat!

Samen met Patricia Brunklaus en Theo Bouwman ga ik in ieder geval 4 jaar knallen in Provinciale Staten. Dat zijn we verplicht aan 56.113 Brabanders!